「鏡像階段」 (Mirror Stage) 是心理分析其中一個重要概念，當孩子到了6至18個月大，他/ 她有能力從鏡子中辨認出自己。
但鏡中的自己，其實只是一個影像，是個人對自我的視覺「想像」，也是由別人的期望，一步步堆砌而成的「自我形象」。
從心理分析的角度，人格除了「想像」（Imaginary)，還包括「象徵」（Symbolic)與「真實」（Real) ，當我們長期關注別人對自己的評價，很容易培養出外強中乾的人格特質。
很多人外表剛強，但內心卻異常脆弱，是因為錯誤把大部分精力，投放在揣摩別人怎樣看自己，卻不去好好發展自己。
心理分析有句名言：「自我即他人。」自我錯誤認同了他人，他人於是成為了自己。心理分析指出，一切精神健康問題，都與自我的異化有關。
很多人害怕照鏡，因為害怕看見鏡像背後他者的「凝視」。我們已經失去了自己的視點，只懂得從他人的目光看自己，難怪對鏡中人感到陌生，感到抗拒。